在上個月開始的與菲律賓的聯合軍事演習中，美國陸軍部署了一種可以藏在明處的新型隱蔽式武器。

它被稱為「颱風」(Typhon)，由一個經改裝的40英尺（約合12米）集裝箱組成，其中可以隱藏多達四枚向上旋轉發射的導彈。它可以裝載包括「戰斧」在內的武器，「戰斧」是一種巡航導彈，可以打擊約1850公里以外的陸地目標和海上船隻。

根據1987年的《中程導彈條約》，這種武器以及其他類似的小型移動發射器在五年前還是非法的。該條約禁止美國和俄羅斯軍隊擁有射程在約482公里至5470公里之間的陸基巡航導彈或彈道導彈。

2019年，川普總統退出該條約，部分原因是美國認為俄羅斯多年來一直違反其條款。但美國官員表示，中國的遠程導彈武器庫不斷擴大也是川普政府決定退出的原因之一。

這一決定使五角大廈能夠建造現在準備用來保護台灣免遭中國入侵的武器。與此同時，美國海軍陸戰隊領導人也在反思現代戰爭。他們建議淘汰某些重型和笨重的武器——比如155毫米榴彈炮和坦克，他們認為在太平洋地區，這些武器在對抗中國軍隊時幾乎排不上用場——用車載反艦導彈等更輕、更靈活的武器取而代之。

當時，五角大廈還沒有陸基反艦武器。然而，其他國家的軍隊已經有了。然後，2022年4月，烏克蘭地面部隊使用了類似的武器——從卡車上發射的「海王星」反艦巡航導彈，擊沉了黑海的俄羅斯「莫斯科」號巡洋艦。

儘管對「莫斯科」號的襲擊取得了成功，但一群退役海軍陸戰隊將軍公開批評了海軍陸戰隊以犧牲更傳統的武器為代價優先發展類似武器的計劃。他們說，海軍陸戰隊把注意力集中在中國，忽視了其他潛在威脅，而且，放棄坦克和一些重型火炮，會讓海軍陸戰隊在世界其他地區發生重大衝突時措手不及。

在2022年12月的國防作者小組會議上，時任海軍陸戰隊最高將領的戴維·伯傑上將承認，自己受到了前同事的批評，但他表示，他的決定是根據退休人員無法獲得的情報報告做出的。

美國軍方和文職領導人認為，中國國家主席習近平計劃通過外交手段——或在必要時使用武力——兌現其統一台灣的承諾。讓「莫斯科」號航母在海底生鏽，可能是勸阻北京不要採取軍事行動的一種方式。

五角大廈官員認為，威懾中國不需要最新的「戰斧」那樣的導彈，它可以用相當於半噸TNT炸藥的威力攻擊艦船；甚至也不需要像烏克蘭的「海王星」那樣的導彈，它攜帶的彈頭只有「戰斧」導彈所攜的三分之一大小。

美國官員認為，部署更小的導彈來破壞中國的護衛艦、驅逐艦和兩棲登陸艇可能就足夠了，因為他們認為，只有當習近平相信自己能在美軍做出反應之前，在一場相對不流血的行動中取得成功時，他才會嘗試入侵。

負責確定目標的官員選擇了一種叫做SM-6的海軍導彈，即標準導彈6，似乎很適合這項工作。

SM-6攜帶的彈頭只有「海王星」所攜彈頭的一半大小，可以避開中國軍艦的防禦系統，並在撞擊時將船員的任務從入侵轉變為生存。

五角大廈官員認為，讓滿載軍隊的中國兩棲艦艇中隊在台灣海峽燃燒起來，不僅可以保護事實上獨立的台灣島，還可能打擊習近平在共產黨內對權力的控制。

沒有了《中導條約》的法律限制，五角大廈開始利用現有資產進行試驗。

裝有戰斧和SM-6導彈的密封罐被裝在小型卡車上，隱藏在貨運集裝箱裡。

海軍公開表示，該導彈的最大射程約為185公里。但官員們向《紐約時報》證實，SM-6實際上可以打擊約466公里範圍內的目標。由於討論敏感的武器能力，這些官員要求匿名。

在與中國發生敵對行動的情況下，菲律賓可以援引與華盛頓的長期共同防禦協議，邀請美軍在菲律賓的九個軍事基地中的任何一個部署移動導彈發射器，過去十年中，五角大廈獲得了這些基地的使用權。

其中一些合作基地位於呂宋島，那裡的SM-6導彈可以威脅到菲律賓最北端和台灣之間航道上的中國船隻。

去年，五角大廈獲准進入菲律賓西南部巴拉巴克島的一個基地。從那裡，同樣的武器可以到達中國在南沙群島的一系列軍事化島礁，這些島礁已成為北京控制南海的主要行動基地。

今年8月，華盛頓和東京簽署了一項新的安全協議，可能為台灣在發生戰爭時提供第三個戰略防禦地點——位於日本遙遠西部的琉球群島的軍事基地。從位於那國島（美軍在此與日本軍隊進行訓練）的設施出發，SM-6可以打擊台灣周邊的任何目標，並威脅海峽對岸的中國大陸基地。

有了射程更遠的「戰斧」導彈、卡車發射裝置和隱藏在距離中國大陸約1600公里以內的小島上的「颱風」導彈，可以在很大程度上消除中國最大的優勢之一：中國自行研製的導彈，中國的軍事領導人聲稱它可以擊沉美國派去保衛台灣的航空母艦。