据一名拜登政府官员说,自从2019年升级以来(或在那之前),中国在古巴的一个间谍基地就已能拦截附近美国军事和商业设施的电子信号。
这名因讨论敏感情报而要求不具名的官员说,该间谍基地是拜登政府从前总统特朗普那里继承下来的问题。这名官员说,拜登上任后,有关部门向他的政府汇报了这个古巴基地的情况,以及中国正在考虑在全球各地设立类似设施的计划。
《华尔街日报》上周四率先报道了中国在古巴建立间谍设施的协议,《纽约时报》和其他新闻媒体也做了跟进。这在国会引起了强烈反响。来自弗吉尼亚州的民主党参议员、参议院情报委员会主席马克·沃纳,以及该委员会中地位最高的共和党人、来自佛罗里达州的参议员马尔科·卢比奥在一份联合声明中说,“有报道称,哈瓦那和北京正在联手针对美国和我们的人民,对此我们深感不安”。
美国国家安全委员会发言人约翰·柯比在报道刚出现时曾予以否认,称报道“不准确”。他还说,“我们确实对中国与古巴的关系感到担忧,从政府上任第一天起,我们就一直担心中国在我们这个半球和世界各地的活动。”
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但据一名了解周四相关报道中所提及情报的美国官员坚称,中古已达成了加强现有间谍能力的协议。
古巴外交部副部长卡洛斯·费尔南德斯·德科西奥周六在Twitter上写道,有关间谍设施的最新报道是“诽谤性的猜测”。
国会中一些拜登政府的批评者质疑政府对报道所做回应的动机。
“为什么拜登政府此前否认这些关于中共在古巴间谍基地的报道?为什么他们要淡化‘愚蠢’的中共间谍气球?”威斯康星州的共和党众议员迈克·加拉格尔周六在一份声明中说,他是众议院美国与中国共产党战略竞争特设委员会主席。
一名美国官员说,拜登政府一直在努力对抗中国不断在北美和其他地区获得立足点的努力,主要是通过与中国正在寻求成为这类基地潜在东道主的国家进行外交接触。这名官员还说,美国政府的做法已减缓了中国相关计划的速度,但拒绝透露具体细节。
尽管以前也有过中国政府努力在全球各地设立军事基地和监听哨站的报道,但最近的报道详细说明了中国正在距离美国越来越近的地方建立情报收集设施。古巴的海岸线距离与其最近的佛罗里达州不到160公里,这个距离足以增强中国进行信号情报的技术能力,使其监听美国东南地区的电子通信,那里是几个军事基地所在地。
中国和美国常规性地监听对方活动,而古巴与美国的距离之近,使其长期以来一直是美国的对手们具有战略价值的立足点,最有名的也许是冷战时期的古巴导弹危机,苏联当时曾试图在古巴部署核导弹。
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中国外交部发言人汪文斌上周五在回应这些报道时说,美国“是全球最强‘黑客帝国’、名副其实的‘监听大国’”。
这些报道的出现对拜登政府来说很不是时候。在美中关系长时间处于不断加剧的紧张状态后,拜登政府一直在努力改善与中国的关系。去年,时任美国众议院议长的佩洛西不顾中国政府的反对,访问了被中国视为领土的自治岛屿台湾后,中国冻结了两国在外交、军事和气候方面的一些接触。
今年早些时候,美国人从地面上看到一个出现在敏感军事设施附近的中国间谍气球,并跟踪气球跨越美国上空的飞行后,美国再度取消了多个高级别会晤,包括国务卿布林肯对中国的正式访问。
布林肯现在的安排是6月18日前往北京访问,目前尚不清楚有关中国间谍设施如此接近美国领土的报道,是否会使这些计划增加变数。其他可能影响此行的问题包括,要求中国释放董郁玉呼声越来越高,他是有名的记者,自去年2月以来一直被关押,政府指控他从事间谍活动,而其家人称之为诬告,这个案子目前正在等待法庭审理。董郁玉曾在哈佛大学任尼曼研究员,多年来一直以透明的方式在北京与美日外交官和记者见面。