世界翘首以盼,中国游客何时全面回归?
![身穿租借的泰国传统服装留影的中国游客,今年1月摄于曼谷。](https://static01.nyt.com/images/2023/01/29/multimedia/29chinatravel-02-wzvl/29chinatravel-02-wzvl-master1050.jpg)
本月,当第一批中国游客降落在曼谷的素万那普国际机场时,他们像名人一样受到横幅、鲜花、礼物以及成群记者和摄影师的迎接。
酒店、航空公司、旅游运营商和政府官员对这一时刻期待已久——在将近三年的大流行限制实质上切断了世界与中国游客的联系后,中国重新开放了边境,中国游客曾是全球旅游收入的最大来源。
“再次来到温暖美丽的地方非常令人兴奋,”来自上海的34岁平面设计师刘华(音)说。她是首批来到泰国的游客之一,本月下半,作为春节旅行,她在泰国度过了为期两周的海滩假期。“我要弥补失去的时间,”她在接受电话采访时说。她的计划是:“入住优质酒店,预订水疗护理,在高级餐厅用餐,并为自己和家人购买精美礼物。”
根据联合国世界旅游组织和中国旅游研究院的一项研究,在2020年新冠病毒大流行导致国际旅行瘫痪之前,中国向海外输送的游客数量超过任何其他市场,2018年约有1.5亿中国游客在国外消费2770亿美元。这样的流出自2020年停止,即使去年世界各国放宽了旅行限制,但作为其“清零”政策的一部分,中国仍对其公民实施国际旅行禁令。
广告
不过,中国政府于1月8日开放了边境,允许外国游客入境和中国居民出国。根据中国旅行预订网站携程的数据,在12月26日至1月5日期间,对中国大陆出境航班的搜索兴趣增加了83%,同期国际航班预订量增加了59%,旅游行业的一些人预测将有大量中国游客涌入。
然而,尽管澳门、香港、泰国和新加坡等附近目的地的旅游业出现了增长,较远的目的地仍在等待。除了中国境内新冠病例数居高不下之外,中国游客还面临着护照和签证的长时间延误、国际航班价格高昂以及运力不足的问题,这是因为许多航空公司在中国长期封锁期间削减了航班。官方旅游局VisitBritain的数据显示,截至周五,1月份从中国飞往英国的直飞航班的座位数约为2019年的8%。原定于1月26日的首个从中国飞往瑞士的直飞航班因乘客不足而取消。
泰国做好了准备
在疫情之前,每天有多达700名中国游客乘坐大巴,来到清迈以北约一个小时车程的地方,涌入位于泰国北部低矮丘陵的湄登大象公园。
公园经理波普利特·猜勒热切地等待着他们的回归,但他说,到目前为止,只来了大约40名左右的中国游客。
猜勒说,他目前有76头大象,等到中国游客真的来了,从附近村民那里租大象来充实自己的象群并非难事。但他表示,难的是不知道什么时候应该增加人手,以及到哪里去找人,因为许多人在旅游行业停摆后离开了这个景区,并且换了工作。
广告
“如果今天想招100人是做不到的,因为充满了不确定,”他说。“我不知道,也许在接下来的两个月里,中国政府会说,‘我们要再次关闭国门。’”
由于经济严重依赖旅游业,在过去三年里,泰国损失了中国游客带来的数百亿美元的消费。清迈旅游局估计,这座以令人惊叹的佛教寺庙和严重依赖旅游业而闻名的城市,今年将迎来约60万中国游客,他们将花费约2.3亿美元——约为2019年总额的一半。
泰国旅游业人士表示,真实数字要到二季度才会开始出现。许多中国游客传统上都是跟团游(他们约占清迈中国游客的一半),而中国政府要到2月6日才允许旅行社恢复出境团队游业务,而且仅在20个国家进行试点,其中包括泰国。目前,只有那些负担得起昂贵机票的中国自由行游客才会出游。
但并非所有人都热烈欢迎团队游的回归。甚至早在新冠疫情之前,泰国和中国的旅游业者就发现,跟团游的趋势发生了逆转,出现了越来越多会玩科技产品的中国游客,他们借助预订和体验应用程序自由行。
过去十年里,虽然中国游客的总体数量在增加,但在普吉岛(位于泰国西海岸,南北长度约50公里)对所谓“零元团”的打击下,团游逐渐减少。这些旅行团往往系非法经营以逃避税收,通常由中国投资者控制,他们拥有巴士、酒店、餐馆、水疗中心和礼品店,从当地旅游业者那里吸走游客的消费。他们以强迫游客在他们控制的商店购买高价纪念品而闻名。
“我认为不会有更多大型旅游团,”普吉岛一家酒店老板、普吉岛旅游协会副会长南提达·阿提塞特说。“当然,我认为他们会回来的。现在的问题是,会以什么样的规模回归。”
广告
飞往伦敦和澳大利亚的高价航班
中国旅客的另一个热门目的地是伦敦。伦敦唐人街上周迎来了新冠疫情以来的首届春节庆典,有超过30万人参加,但现场没有多少中国游客。
伦敦市中心的中餐厅大沪仁家的经理冯阳(音)说,他预计在春节期间不会接待来自中国的游客,但希望未来几个月他们能回来。“他们还在受新冠疫情影响,”冯阳说,他还表示,他的生意基本没被影响,因为约有85%的客人都是周边大学的中国学生,他们没有回国过年。
![本月早些时候,在中国云南省大理县城欢庆的人群摆姿势拍照,当时正值新冠限制措施刚放松不久。](https://static01.nyt.com/images/2023/01/29/multimedia/29chinatravel-01-wzvl/29chinatravel-01-wzvl-master1050.jpg)
增长缓慢的原因有很多。“航班不多,价格往往更贵,而且人们过来还需要签证,”英国旅游局首席执行官叶佩茜(Patricia Yates)说,她还说,今年中国游客重回英国将是个“缓慢增长的过程”,但2024年的预期数据会更高。目前,从中国到伦敦的往返航班价格约1300美元,叶佩茜预计,到6月,中国飞伦敦的航班乘客数量只会增长到2019年运力的30%。“鼓励人们上飞机真的很有必要,”她说。
疫情前,中国是澳大利亚最大的旅客消费市场。2019年,澳大利亚接待了140万中国旅客,消费总额达124亿澳元。
虽然中国旅客已经开始回澳探亲访友,但由于机票价格昂贵,且澳大利亚也不在中方批准的团体旅游目的地范围内,旅行社预计未来数月不会有太多散客抵达。澳大利亚还要求对中国旅客进行新冠检测。本月,中澳之间的往返机票价格在1800美元到3000美元之间。墨尔本长城旅行社的老板沈旭辉表示,疫情前,中国游客都以出手大方著称。“中国游客会说,‘我不要坐船,我要坐直升机,’”他说。“可能就是10分钟的行程,就要支付极其昂贵的400澳元,但中国游客会说,‘我要坐这个,我不坐船,因为我可能晕船。’”
广告
虽然许多旅行社渴望他们的回归,但一些人担心,旅游业可能跟不上新一波游客的步伐。
“这个行业消失了两年时间;恢复将会是非常困难的,”墨尔本探探假日(音)旅行社的老板瑞克·刘(音)说。他还表示,在旅游业停滞期间,许多司机导游都换了工作,可能很难重新雇回他们。
“我很开心看到游客变多了,但我也有点担心我们的接待能力够不够,能不能提供质量够好的服务,”他补充道。“我们都有些生疏了。”